今年1月(yuè)，美(měi)国(guó)政府(fǔ)债务(wù)余额又一(yī)次触及法定上限，这标志着美(měi)国再度陷入(rù)债务违约的风险之中。

　　美国财政部长耶伦已经(jīng)多次警告称，如果国会(huì)不尽早(zǎo)采取行动暂(zàn)停或提(tí)高债务上限，美国政府(fǔ)最早可能6月1日出(chū)现债务违约——而(ér)这将对(duì)全球(qiú)经济和金融产生“灾难性影响”。

　　美国面(miàn)临债务违(wéi)约风(fēng)险、两(liǎng)党就提高债务上限进行(xíng)争斗，这些画面(miàn)在(zài)近些(xiē我国最穷的5个城市，哪一个省最穷)年似乎频频(pín)上演。那么，引发(fā)这一危机的(de)根本——美国债务和债务上限究竟是怎么回事？美(měi)国债(zhài)务为何不断滚雪(xuě)球般扩大？美国又为何要(yào)人为地给债(zhài)务设定上限？

　　美国债(zhài)务(wù)为何(hé)不断逼(bī)近上限？

　　要(yào)讨论债务上(shàng)限(xiàn)，我们需要先(xiān)了解美(měi)国政府(fǔ)的债务从(cóng)何而来，以及其为何频频逼近上限。

　　自18世纪以来，美国(guó)政府(fǔ)在绝大部分时(shí)期都处于财政赤字(zì)状态，即政府支出在多数总(zǒng)统任期(qī)内都高于其财政收入。因(yīn)此，美国政府举债成(chéng)了惯例(lì)，而政府债务规模(mó)也(yě)一直随着政府(fǔ)赤字的(de)规模(mó)而(ér)增(zēng)长。

　　美(měi)国政府(fǔ)债(zhài)务在近年疯(fēng)狂飙升

　　近年来(lái)，美国债务规(guī)模更是大(dà)幅增长。这(zhè)一(yī)方面是由于新冠(guān)疫(yì)情以及(jí)阿富(fù)汗、伊拉克战争使(shǐ)得(dé)美国政府背负了庞(páng)大支出压力，另一方(fāng)面，还因为美国人口老龄化导致政府医疗支出不断上升(shēng)，拜登政府推(tuī)出(chū)的(de)大规模基建政策导致财政(zhèng)支(zhī)出(chū)大增等(děng)。

　　与此同时，美(měi)国政府的税收(shōu)收入并没有跟上(shàng)支(zhī)出的步(bù)伐，尤其是(shì)在小布什政府和特朗(lǎng)普政府批准了减(jiǎn)税政策之后(hòu)，税收压(yā)力(lì)更是与日俱增(zēng)。

　　在收入(rù)和支出此(cǐ)消彼(bǐ)长的(de)双(shuāng)重(zhòng)压(yā)力下，美国的赤字规(guī)模近年来如滚雪球(qiú)一般扩大，债务规模也就因此不(bù)断攀(pān)升，在近年来频频逼(bī)近债(zhài)务上限(xiàn)也就(jiù)不足为奇了。

　　美国政府债务占GDP的比重

　　美国(guó)债务为何(hé)会(huì)有(yǒu)上(shàng)限(xiàn)？

　　而美国政府债务上限的出现(xiàn)，则最早可以追溯到上世纪初的(de)第一次世界(jiè)大战。

　　在一战(zhàn)之前，美国并没有明确的“债(zhài)务上限”，那时候只要(yào)白宫要发债借钱(qián)，美国(guó)国会基本照单(dān)全批。

　　但在1917年，由于一(yī)战(zhàn)使得美国政府开支愈繁(fán)，债(zhài)务规模越来越大，引发部分(fēn)美国议员提(tí)出的反对（也有一些议员是为了反对美国参战），美国国会便通(tōng)过《第二自(zì)由债券(quàn)法案》，首次对联邦债务进行限额规定，以(yǐ)此来限制政(zhèng)府发(fā)债的规模(mó)。

　　1939年，由于预计美国将加(jiā)入(rù)第(dì)二次世界大战，美国国(guó)会通过《公共债务法案》，实质上正(zhèng)式确(què)立(lì)了(le)对美国政(zhèng)府债务总额(é)的(de)限制。随(suí)后，美国国会又对(duì)其进行(xíng)了修订，以更改上限金额。从此，提高债务上限就或多或少(shǎo)地成(chéng)为(wèi)了国(guó)会的惯例。

　　在(zài)历(lì)史上，美国债(zhài)务(wù)上限总共提高了100多次。尤(yóu)其是自1960年以来，美国两(liǎng)党已经(jīng)提高了78次债务(wù)上限(xiàn)，平均每(měi)9个月就(jiù)会提(tí)高一次——其中共(gòng)和党总统执政期(qī)间曾提高(gāo)49次，民(mín)主党总统执政期间共提高(gāo)29次。

　　进入21世纪以(yǐ)来，美国(guó)债务上限的上调幅度进一步加大(dà)，在最(zuì)近(jìn)几届(jiè)总统任期内更是(shì)如(rú)此：在奥巴马任期内，美(měi)国最新债务上限为18万亿美元（2015年(nián)），到了特朗普任内，这个数字(zì)提高至22万(wàn)亿(yì)美元（2019年3月(yuè)）。此后在新冠疫情(qíng)期(qī)间，美国国会暂停了债(zhài)务上限，以暂时(shí)取消(xiāo)美国政府的(de)支出限制(zhì我国最穷的5个城市，哪一个省最穷)，这导(dǎo)致美国(guó)政(zhèng)府(fǔ)债务疯狂飙升至27万亿(yì)美(měi)元。

　　美国近几(jǐ)届政府大幅上调债务(wù)上限(xiàn)

　　直到2021年(nián)，美国国会最新一次(cì)提高债务(wù)上限(xiàn)，美(měi)国(guó)债务上限已(yǐ)经(jīng)提高至现(xiàn)在(zài)的31.4万(wàn)亿美元，相较(jiào)于1917年(nián)最初的债(zhài)务上限115亿美元，已经足足增长了超过2700倍。

　　为什(shén)么(me)美国不能取消债(zhài)务上限？

　　本质上来说，“债(zhài)务上(shàng)限(xiàn)”是美(měi)国国会为联邦政(zhèng)府设(shè)定的举(jǔ)债的最(zuì)高(gāo)额度，一旦触及这条“红线”，意味(wèi)着美国财(cái)政部(bù)借款授权用(yòng)尽，除非国会调(diào)高债务上限，否则白宫无权继续举债。

　　那么，也许有人会疑惑，美国政府为(wèi)什么要(yào)“自我(wǒ)限(xiàn)制”，不能直接取消掉债务上限呢？

　　的(de)确，债务(wù)上限会对(duì)美国政(zhèng)府造成限制，使(shǐ)其不能随(suí)心所以(yǐ)的举债，但从理论上来说，这一(yī)限制也(yě)同(tóng)时对其(qí)美国政府(fǔ)的债务信用提供了保证。

　　这是因为，美国(guó)作为手握美元霸(bà)权的超级大(dà)国，本(běn)身(shēn)并不受到发行(xíng)美钞的外在约束。如(rú)果美国政府(fǔ)开支无度、过度(dù)举债，将(jiāng)会导致美元贬值(zhí)、通胀(zhàng)失控(kòng)，那么其债权信用将受(shòu)到(dào)损害，原有债权人权益也会遭受稀释。

　　因此(cǐ)，只有通过(guò)“债务上限(xiàn)”这一(yī)内控举措，才能维(wéi)持美国(guó)政(zhèng)府的偿(cháng)付(fù)信用，保(bǎo)证(zhèng)美元霸权地(dì)位。换句话来说(shuō)，“债务上限”理(lǐ)论上也(yě)相当于是美方对债权(quán)人(rén)的一种信用宣示(shì)。

　　中国(guó)和日本是美国债券的最大(dà)海外“债主”

　　为什么(me)这(zhè)次债(zhài)务(wù)上(shàng)限难以提高了(l我国最穷的5个城市，哪一个省最穷e)？

　　那么(me)，在过去被频(pín)频上调的(de)美(měi)国(guó)债务上(shàng)限，为什(shén)么(me)在现(xiàn)在会陷(xiàn)入无法(fǎ)上调的僵局(jú)呢？

　　按照规定，美国政府想要提高美国债务上限(xiàn)，往(wǎng)往需要美(měi)国国会(huì)两院(yuàn)的通过。在此前(qián)的(de)历(lì)史中，提(tí)高债务上限在国会中绝大(dà)多数时候(hòu)类似于一个“走(zǒu)过场”的周期性任务，两党并(bìng)不会对此进(jìn)行过于激烈的博弈。

　　但(dàn)近年来，随着美国(guó)党派分(fēn)歧不断扩大，债务上限(xiàn)问题逐步沦为两党的(de)政治武器，被(bèi)在野党用(yòng)作了与(yǔ)执政党讨价(jià)还(hái)价的砝(fá)码。尤其是(shì)在(zài)当下美国两党分(fēn)别(bié)占据两院(yuàn)多数席位的分裂背景下，这一斗争就显(xiǎn)得尤为(wèi)激烈。

　　目前，美国民主(zhǔ)党占据参(cān)议(yì)院多数，而共和(hé)党占据(jù)众议院多数。拜登要想提高债务上限，就需(xū)要和(hé)国会共和(hé)党(dǎng)人达(dá)成一致(zhì)。

　　然而，共和党人正试(shì)图(tú)利(lì)用债务上限的最后期(qī)限，向拜登(dēng)总统施压(yā)，要求(qiú)他(tā)先同(tóng)意削减开(kāi)支，再谈提高债务(wù)上限。而民(mín)主党人坚(jiān)持(chí)不愿让步，认(rèn)为应无条件提高债(zhài)务上限，这就导致了当下的僵(jiāng)局(jú)。

　　拜登已经(jīng)预定于(yú)美东(dōng)时间周二（5月(yuè)16日(rì)）再(zài)度与国会领导人(rén)会面，讨(tǎo)论(lùn)提高(gāo)美国(guó)债务上限的计划(huà)。

　　但值(zhí)得注意的(de)是，如果拜登和(hé)国会领袖们在周二仍无法(fǎ)取(qǔ)得突破性进展，这场危机恐怕真就要无限逼近(jìn)债务违约(yuē)的“X日”了——因为(wèi)拜登已经计(jì)划(huà)于本周三前往日本参加(jiā)G7领导(dǎo)人峰(fēng)会，并(bìng)将(jiāng)在周(zhōu)末访问巴布亚新几(jǐ)内亚，并举行美国-大洋洲(zhōu)国家峰会，这意味(wèi)着接下来留给拜登和两党(dǎng)领袖谈判的时(shí)间将(jiāng)所剩无几 。

　　2011年的危(wēi)机将再次上(shàng)演

　　事实上，十(shí)多年(nián)前，美国也曾上演过类(lèi)似局面。

　　2011年(nián)，美国也曾面临类似(shì)严(yán)峻(jùn)的(de)违(wéi)约风险：时(shí)任美国总统奥(ào)巴马和(hé)众议院(yuàn)共和党人在谈判最(zuì)后一刻，才就债务上限达成协议，勉强(qiáng)避免了一场(chǎng)债务违约灾难。奥巴马及民主党在最后关头妥协，同意在(zài)十年内(nèi)削(xuē)减9000亿美元的财政(zhèng)支出。

　　但在当时，即便没有真正违约而仅仅(jǐn)是逼近违(wéi)约，这(zhè)一(yī)紧张局势也引发(fā)了全球资本市场剧烈波动，美股一度(dù)大(dà)跌(diē)，并直接导致标准普尔首(shǒu)次下调美(měi)国的主权信用(yòng)评(píng)级(jí)。这使(shǐ)得美(měi)国面临(lín)更高的借贷(dài)成本——美国第(dì)二(èr)年的借贷成本上升了13亿美(měi)元，并在(zài)之后数年继续(xù)上涨，基本上抵(dǐ)消了当(dāng)时两(liǎng)党(dǎng)谈判(pàn)中的一些成本(běn)削减措施。

　　对一(yī)些经济(jì)学家来说，上述的市场动荡也(yě)只是短期影(yǐng)响。而更重(zhòng)要的是(shì)，从长期来看，财(cái)政支出削减意味着美(měi)国多年的预(yù)算(suàn)紧(jǐn)缩，这可能会产生(shēng)更严重的长期影响——比如拖累美(měi)国的(de)经济复苏。

　　美国左(zuǒ)翼智库经济(jì)政策研究所首席经济学家乔希·比文(wén)斯在(zài)回顾2011年(nián)债务(wù)危(wēi)机时表示：

　　“在实施这些(xiē)削减措施时(shí)，我们仍处于相当低迷的经济中，并且正处于从(cóng)大衰(shuāi)退中复苏(sū)的阶段。他们只是让复苏持续的时间远远超过了(le)应有的(de)时间……在接下来的六七年里(lǐ)，美国政府没有提供(gōng)真正有(yǒu)价值的公共产品(pǐn)和服务，因(yīn)为它们（财政支出）被(bèi)大幅削(xuē)减(jiǎn)。”

　　而如(rú)今这场债务上限危机，也(yě)被(bèi)许多人看(kàn)作2011 年(nián)债务上限危机的翻版：美国国会面临类似的分(fēn)裂局面(miàn)，美国(guó)经(jīng)济也正处于类似(shì)的衰退环(huán)境之中。即便美国两(liǎng)党(dǎng)能够重演2011年的戏码，在最后关(guān)头提高债务上限，由此带来(lái)的(de)短(duǎn)期市(shì)场(chǎng)动荡和长(zhǎng)期经(jīng)济损(sǔn)害，恐怕也将再(zài)次重演。

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