今年1月(yuè)，美国政府(fǔ)债务余(yú)额又一次触及法定上限，这标志着(zhe)美(měi)国再度陷入债务违约的风险之(zhī)中。

　　美国财政部(bù)长耶(yé)伦已经多次警(jǐng)告称，如(rú)果国会不尽早采取(qǔ)行动暂停或提高债(zhài)务上(shàng)限，美国政(zhèng)府最早(zǎo)可能6月(yuè)1日出现债(zhài)务违约——而(ér)这将对全球经(jīng)济和(hé)金融产生(shēng)“灾(zāi)难性(xìng)影响”。

　　美(měi)国面临债务违约风险、两(liǎng)党(dǎng)就提高债务上限进行争斗，这些画面在(zài)近些年似乎(hū)频频上演(yǎn)。那么，引发(fā)这一危机的(de)根本(běn)——美国(guó)债务(wù)和债务上(shàng)限(xiàn)究竟是怎么回事？美国债务为(wèi)何不断(duàn)滚(gǔn)雪球般扩大(dà)？美国又为何要人(rén)为(wèi)地(dì)给债务设定上限？

　　美国债务为何不断逼近上限？

　　要(yào)讨论债务上限，我们需要先了解美(měi)国政府(fǔ)的债务(wù)从何而来(lái)，以(yǐ)及其为何频频逼近(jìn)上限(xiàn)。

　　自(zì)18世纪以来，美(měi)国(guó)政(zhèng)府在绝大部分时(shí)期(qī)都处于财政赤字状态，即(jí)政府支出(chū)在多(duō)数总统任期(qī)内(nèi)都(dōu)高(gāo)于(yú)其财政(zhèng)收入(rù)。因此，美国政(zhèng)府举(jǔ)债成了(le)惯例，而(ér)政府债务规模也一直随着政府赤(chì)字的规(guī)模而增长。

　　美国政府债务在近年疯狂飙升(shēng)

　　近年来(lái)，美国债务规模(mó)更是大幅增(zēng)长。这(zhè)一(yī)方面是由于(yú)新冠疫情以及阿富汗、伊拉克战争使(shǐ)得美国政(zhèng)府背(bèi)负了庞(páng)大支出压力，另一方(fāng)面，还因为(wèi)美国(guó)人口老龄化导(dǎo)致政府医疗支出不断上(shàng)升，拜登(dēng)政府推出的大规模基(jī)建政策导致财政(zhèng)支出大增等。

　　与此同时，美国政(zhèng)府的税收收(shōu)入并没有(yǒu)跟上支出的步(bù)伐，尤其(qí)是在小布(bù)什(shén)政(zhèng)府和特朗普政(zhèng)府批准了(le)减税政(zhèng)策之后，税(shuì)收(shōu)压(yā)力更是与日俱增。

　　在(zài)收入和(hé)支出此消彼长的双重压力下，美国的赤字规(guī)模近(jìn)年来(lái)如滚(gǔn)雪球一(yī)般扩大，债务规模也就因此不断攀升，在近年来频(pín)频(pín)逼近债务(wù)上限也就不足为(wèi)奇(qí)了。

　　美国政府债务占(zhàn)GDP的比(bǐ)重

　　美国债务(wù)为何会有上限？

　　而(ér)美国政府债(zhài)务上限的出现(xiàn)，则最(zuì)早可以追溯到上世纪初的第一次(cì)世界大战。

　　在(zài)一战之前，美(měi)国并没(méi)有明确的“债务上限”，那(nà)时(shí)候只(zhǐ)要白宫要发债借钱，美国国会基本(běn)照单(dān)全批(pī)。

　　但在1917年，由于一战使得美国政(zhèng)府开(kāi)支愈繁，债务(wù)规(guī)模越来(lái)越(yuè)大(dà)，引发部分美国议员(yuá八哥鸟寿命是多少年n)提出的(de)反对（也有一些(xiē)议员是(shì)为了反(fǎn)对美国参战），美国(guó)国会便通过《第二自由债券法(fǎ)案》，首次对(duì)联邦(bāng)债务进行(xíng)限额规定，以此来限制政府发债的规模。

　　1939年，由于预计美(měi)国将加入第(dì)二次世(shì)界大(dà)战(zhàn)，美国国会通过《公共债(zhài)务(wù)法案》，实质上正式(shì)确立了(le)对美国政(zhèng)府债务总额(é)的限(xiàn)制。随后，美国国会又对其进(jìn)行了修(xiū)订，以(yǐ)更改上限金(jīn)额。从此，提高债务上限就或多或少(shǎo)地成为(wèi)了国会的惯例。

　　在历史上，美国(guó)债务(wù)上限(xiàn)总(zǒng)共提高(gāo)了100多次。尤其是自1960年以(yǐ)来，美国两党已(yǐ)经提高了(le)78次债务上限，平(píng)均每9个月就会提高一次——其(qí)中(zhōng)共和党总统执政(zhèng)期间曾提(tí)高49次，民主(zh八哥鸟寿命是多少年ǔ)党总(zǒng)统执政期间共提高29次。

　　进入21世(shì)纪以来，美(měi)国债务上限的上(shàng)调(diào)幅度进一步加大，在(zài)最近几届总统任期(qī)内更(gèng)是如此：在(zài)奥巴马任期内，美国最新债务上限为(wèi)18万(wàn)亿美元（2015年），到了特朗(lǎng)普任内，这个数字提(tí)高至22万亿美元（2019年(nián)3月(yuè)）。此后在新冠(guān)疫情期间，美国(guó)国会暂停了债(zhài)务上限，以暂时(shí)取消美(měi)国政府的支出(chū)限制，这导致美国政(zhèng)府(fǔ)债务疯(fēng)狂飙升至27万亿美元。

　　美(měi)国(guó)近(jìn)几届政府大(dà)幅上调债务上(shàng)限

　　直到(dào)2021年，美(měi)国国会最新(xīn)一次提高债(zhài)务(wù)上限，美国(guó)债务上限(xiàn)已经提高至现在的(de)31.4万(wàn)亿(yì)美元，相较(jiào)于1917年最(zuì)初的债务上限115亿美元，已经足足增长了超过2700倍(bèi)。

　　为什么美国不能(néng)取消(xiāo)债务上限(xiàn)？

　　本质上来(lái)说，“债务上限(xiàn)”是美(měi)国国会为联(lián)邦政府设定的举债的(de)最高额度，一旦触及这条“红线”，意味着美国财政部借款(kuǎn)授权用尽(jǐn)，除非国会调(diào)高债务上限，否则白宫无权继续举债(zhài)。

　　那么，也许有(yǒu)人会(huì)疑(yí)惑，美国政府(fǔ)为(wèi)什(shén)么要“自我限制”，不(bù)能直接取(qǔ)消(xiāo)掉债(zhài)务(wù)上(shàng)限呢？

　　的确(què)，债务上(shàng)限会对美国(guó)政府造成限制，使其(qí)不(bù)能随心所以的举(jǔ)债，但从理(lǐ)论上来说，这一限制也同时对其美国政府的债务信用提供了保证(zhèng)。

　　这是因(yīn)为，美国(guó)作为(wèi)手握美元霸权的超级大国(guó)，本身并不受(shòu)到发行美钞的外在约束。如果(guǒ)美(měi)国政府开支无度、过度举债，将会导致美元贬值、通胀失控，那么其债(zhài)权信用将受到(dào)损害(hài)，原有债权人(rén)权益也(yě)会(huì)遭受稀(xī)释。

　　因此，只有通(tōng)过(guò)“债务(wù)上限”这一内控(kòng)举措(cuò)，才能(néng)维(wéi)持美国政府(fǔ)的(de)偿付信用，保证美(měi)元霸权(quán)地位。换(huàn)句话(huà)来说(shuō)，“债务上限”理论上也(yě)相当于是美方对(duì)债权人的一种信用宣示(shì)。

　　中(zhōng)国和日(rì)本是美国债券的最大海外“债主”

　　为(wèi)什么这(zhè)次债务上(shàng)限难以提高了(le)？

　　那么(me)，在(zài)过去(qù)被频频上调的美国债(zhài)务(wù)上限，为(wèi)什么在现在会陷(xiàn)入无(wú)法上调的僵局呢？

　　按照规定，美(měi)国政府想要提(tí)高(gāo)美国债务(wù)上(shàng)限，往(wǎng)往需要美国国会两(liǎng)院的通过。在此前的历史中，提高债(zhài)务(wù)上限在(zài)国会(huì)中(zhōng)绝(jué)大多数时(shí)候类似于一个“走过场”的周期性任(rèn)务(wù)，两党并不(bù)会对此(cǐ)进行过(guò)于激(jī)烈的博弈(yì)。

　　但近年(nián)来，随着美国党派分(fēn)歧不断扩大，债务上限问题(tí)逐步(bù)沦为(wèi)两党的(de)政治武(wǔ)器(qì)，被(bèi)在野党用作了(le)与(yǔ)执政党讨价还价的砝(fá)码。尤其是在当下美国两党分别占据两院多数席位(wèi)的分裂(liè)背景下，这一斗(dòu)争就(jiù)显(xiǎn)得尤为(wèi)激烈。

　　目前，美国民主党占据参议院多数(shù)，而共和(hé)党占(zhàn)据众议院多数。拜登要想(xiǎng)提高债(zhài)务上限，就需要(yào)和(hé)国会共(gòng)和党(dǎng)人达成一致。

　　然而(ér)，共和党(dǎng)人正试图利用债务上(shàng)限的最后(hòu)期限，向(xiàng)拜登总统施压(yā)，要(yào)求他先同(tóng)意削减开支，再谈提高债务上限。而民(mín)主党人坚持不愿让步，认为应无条(tiáo)件提高债务上限(xiàn)，这就导(dǎo)致(zhì)了当下的僵局。

　　拜(bài)登已经(jīng)预(yù)定于美(měi)东时(shí)间周二（5月16日）再度与国会领导人(rén)会面，讨论提高美国(guó)债(zhài)务(wù)上限的(de)计划(huà)。

　　但值得注意的是(shì)，如果拜(bài)登和国会领袖们在周二仍无法取(qǔ)得突破(pò)性进展，这场危机恐怕真就要无限逼近(jìn)债(zhài)务违约的“X日”了——因为拜登(dēng)已经(jīng)计划于本(běn)周三前往日本参加G7领导人(rén)峰会，并将在(zài)周末访问巴布(bù)亚新几(jǐ)内亚，并举(jǔ)行美国-大洋洲国家峰会，这意味(wèi)着接下来留给拜登和两党领袖(xiù)谈(tán)判的时间(jiān)将(jiāng)所剩无几 。

　　2011年的危机将再次上演

　　事(shì)实(shí)上，十多年前，美国也(yě)曾上演(yǎn)过类似局面(miàn)。

　　2011年(nián)，美国也曾面临类似严(yán)峻(jùn)的(de)违(wéi)约(yuē)风险：时任美国总统奥巴马和众(zhòng)议院共(gòng)和(hé)党人(rén)在谈判最后(hòu)一刻，才就债(zhài)务(wù)上限达成协议，勉强避免(miǎn)了(le)一场(chǎng)债务违约灾难。奥(ào)巴马及(jí)民主党在最(zuì)后关头(tóu)妥(tuǒ)协，同意在十年内削减9000亿美元的财政支出(chū)。

　　但在当时，即便没(méi)有(yǒu)真正(zhèng)违约而(ér)仅仅是逼近违约，这一紧张(zhāng)局势也引(yǐn)发了(le)全(quán)球资(zī)本市场(chǎng)剧烈波动，美(měi)股一度大跌，并(bìng)直接(jiē)导致标准普尔首(shǒu)次下调(diào)美国的主权信用评(píng)级(jí)。这使得美国(guó)面临(lín)更高(gāo)的借贷成本——美国第二年(nián)的借贷成本上升了13亿美元，并在之后数年继续(xù)上涨，基本上(shàng)抵(dǐ)消了当(dāng)时(shí)两党谈判(pàn)中(zhōng)的(de)一些成本削减措施(shī)。

　　对一些经济学(xué)家(jiā)来(lái)说，上述的市场动(dòng)荡也只是短期影响。而更重要的是，从长期来(lái)看，财(cái)政支出削减意味(wèi)着美国多年的预(yù)算紧缩，这可能会产生更严(yán)重的(de)长期影响——比(bǐ)如拖累美国的经济复苏。

　　美(měi)国左翼(yì)智库经济政策研(yán)究所首席经济学家乔希·比文斯(sī)在回顾2011年债务(wù)危机时表示：

　　“在实(shí)施这些(xiē)削减措施时，我(wǒ)们仍处于相当低迷的(de)经济中，并且(qiě)正处于(yú)从大衰退中复(fù)苏的阶(jiē)段。他们只(zhǐ)是(shì)让(ràng)复苏(sū)持续的时间(jiān)远远超过了应有的时间……在接下来的六七年(nián)里(lǐ)，美国政府没有提供真正有价值的(de)公共产品和服务，因为(wèi)它们（财(cái)政支出）被(bèi)大幅削减(jiǎn)。”

　　而如今这(zhè)场债务上限危(wēi)机，也被许多人看作(zuò)2011 年(nián)债务上限危机的翻版(bǎn)：美(měi)国国会面临类似(shì)的分裂局面，美国(guó)经济(jì)也正处于类(lèi)似的衰退环境之中。即便美国两党(dǎng)能(néng)够重演2011年的戏(xì)码，在最后(hòu)关头提高债(zhài)务上限，由此(cǐ)带来的(de)短期(qī)市(shì)场(chǎng)动荡和长期经济损害，恐怕也将再次重演。

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