2006年，而远在(zài)地球另一边的国(guó)际天文(wén)学联合大(dà)会上，394名天文学家正在(zài)为冥王星的(de)去留(liú)问题吵(chǎo)得面红耳赤，冥王星身处太阳(yáng)系轨道(dào)外层(céng)的柯伊伯带，太阳(yáng)辐射微弱(ruò)星球表面环境幽暗阴冷(lěng)，预示着(zhe)希腊人传(chuán)说中的冥界(jiè)并因此得名，冥王(wáng)星是第(dì)一颗在柯伊伯带被发(fā)现的矮行星。

问题来了，一个冥(míng)王(wáng)星能(néng)否位列(liè)太阳系九大行星(xīng)？值得这么大阵(zhèn)仗么？值得！

这件(jiàn)事不(bù)仅仅(jǐn)关系到冥王星自(zì)己在(zài)太阳系(xì)中的地位(wèi)，整个太阳系家族构成都面临着(zhe)巨大的变(biàn)数。比如说早在2003年(nián)被(bèi)科学家所发现的行星齐娜(nà)，也就是(shì)阋系(xì)神星，这颗(kē)位于(yú)太阳系(xì)边缘(yuán)的柯伊(yī)伯带的(de)行星，直径(jìng)是冥王(wáng)星大(dà)小的1.5倍，质量也(yě)比冥王星(xīng)大27%。

如果说冥王星能成为太阳系的(de)行星(xīng)之一，齐娜(nà)就(jiù)更有资(zī)格成为行星了，如果(guǒ)齐(qí)娜(nà)成为太阳系的行星之一，那么2002年在柯伊(yī)伯带(dài)上地(dì)发现的夸瓦尔行星就明(míng)显感到不服，它也比(bǐ)冥王星更(gèng)具有成为行星的(de)资格(gé)。同样地，如果(guǒ)夸瓦尔可以称为行星，那(nà)么比它体积更大的塞德娜(nà)也可以称为行(xíng)星了(le)。

随着科学技术的进步，越来越多(duō)太阳(yáng)系边(biān)缘(yuán)的天体被发(fā)现，如此(cǐ)算(suàn)起(qǐ)来太阳系内就(jiù)会有23颗行星，因此(cǐ)天(tiān)文(wén)学家们就在捷克首都布拉格举(jǔ)行了这次的国际天文学联合(hé)大会，最(zuì)后(hòu)通过投(tóu)票(piào)的方式(shì)以237票对(duì)157票通过决议(yì)，冥(míng)王星(xīng)被降级(jí)归(guī)为(wèi)矮行星。至此(cǐ)太阳系八大行星成员正(zhèng)式确(què)定太阳(yáng)系的(de)八大行星(xīng)中。

绝大部(bù)分(fēn)行星都是(shì)通(tōng)过观测意外发现的(de)，但海王星是(shì)一(yī)个非同(tóng)凡响(xiǎng)的例(lì)外。

1781年3月13日，威廉·赫歇尔在英格兰家里的(de)庭(tíng)院中(zhōng)观测到了(le)天王(wáng)星，40年后(hòu)法国天文学(xué)家亚历斯·布瓦尔根据牛顿理论所推(tuī)算出了天王星(xīng)的轨道表(biǎo)，但是在随(suí)后的观测中发(fā)现天王(wáng)星的轨迹与表(biǎo)中的位(wèi)置(zhì)偏差(chà)越来(lái)越大，科学家(jiā)们推测是(shì)另外(wài)一个未知的行(xíng)星。影响了天王星的(de)轨道。

1846年法国工艺学院的天文(wén)学教师奥本·勒维耶，经过一系列复杂和完美的(de)计算推算出了一个(gè)结果，随后(hòu)就给(gěi)德(dé)国天文(wén)学家约(yuē)翰格弗里恩·伽(gā)勒写(xiě)了(le)一封信。

9月23日，伽勒(lēi)收到(dào)信的(de)当晚就把柏林天文台的(de)望远镜对准了勒(lēi)维耶(yé)预(yù)测的方位，仅仅用了不到半(bàn)个小时就发现了一颗星图上没有记(jì)录的8等(děng)小星，海王星就这样在一夜之(zhī)间被发(fā)现(xiàn)了。更重要的是在发现海(hǎi)王星的那一刻清(qīng)楚地证明(míng)了一件事，那就是可以使(shǐ)用数学来发(fā)现天体，发现了海王(wáng)星之(zhī)后天(tiān)王星的轨道(dào)偏移就有了(le)解释，但是(shì)却并(bìng)不完美仍然(rán)存在一(yī)些异常(cháng)。

科(kē)学家由此(cǐ)认为是另外的(de)一颗行(xíng)星(xīng)，对天王星产(chǎn)生(shēng)了微弱的影响所导致的，他们把这(zhè)个天体称为行星X，天文学家(jiā)过去(qù)一(yī)直(zhí)认(rèn)为在海王星外存(cún)在新行星的可能性非常小，因为这个区(qū)域的物质太稀薄，要孕育出(chū)一颗大行(xíng)星需要的时(shí)间(jiān)太漫长。

不过宇宙中实际上存在(zài)着(zhe)非(fēi)常多流(liú)浪的行星(xīng)，如果假设太阳系是(shì)从(cóng)茫茫宇宙中，“扒掠”了一颗(kē)这样的太空流浪(làng)汉是(shì)有可能的，接下(xià)来的几十年中天文学家们经过数百(bǎi)的计算和尝(cháng)试寻找这(zhè)个失踪(zōng)的行星(xīng)，却(què)没有任何结(jié)果。

直(zhí)到1989年旅(lǚ)行者2号探(tàn)测器(qì)证实(shí)，之前是天文学家(jiā)们对海王星的质量(liàng)估(gū)算错误，导致(zhì)了计算结(jié)果的(de)误(wù)差，有点(diǎn)令(lìng)人失望。但(dàn)这种天(tiān)体偏离预设轨道的情况在今天(tiān)的太(tài)阳系中(zhōng)仍然存在，在(zài)海王星的(de)外(wài)侧，就是黄道(dào)面(miàn)附(fù)近(jìn)的天体(tǐ)密(mì)集圆盘状区域---柯伊(yī)伯(bó)带。

由(yóu)于现代望远镜的(de)发展，天(tiān)文(wén)学(xué)家们在(zài)柯伊(yī)伯带中陆续发现了数千个小(xiǎo)天(tiān)体(tǐ)，这些天体所在位(wèi)置或运行轨道超(chāo)出海王星(xīng)轨道范围，因此被统称为外海(hǎi)王星天体。

加州理工学院(yuàn)的行星(xīng)科学家康(kāng)斯坦(tǎn)丁，注意(yì)到这(zhè)些天体(tǐ)有一些非常奇怪的(de)异(yì)常(cháng)现象，它们的轨道呈现(xiàn)极度狭长的椭圆(yuán)形(xíng)，轨道直径也(yě)要比太阳到(dào)海王星距(jù)离的两(liǎng)倍(bèi)还要多，特殊的运行轨(guǐ)道(dào)并不在海王星的影响范围内。

科学家还发现其中6颗运(yùn)动(dòng)速率完(wán)全不同的小行星，运(yùn)动轨道却(què)拥(yōng)有相同的倾角，因(yīn)此科学(xué)家认为是行星(xīng)X的(de)引力(lì)对这(zhè)些(xiē)小行星造成了影响(xiǎng)，因为如(rú)果没有(yǒu)这个外力(lì)的(de)影响，这(zhè)六颗(kē)轨道(dào)异常的小行星出现的概率只有十万分之七(qī)，如此(cǐ)微小(xiǎo)的(de)概率(lǜ)恰好意(yì)味着行星X存在(zài)的概率很(hěn)高。

除此(cǐ)之外(wài)，在柯(kē)伊伯(bó)带中有着超过10亿(yì)个，一(yī)公里以上(shàng)的小型天体(tǐ)碎片，所(suǒ)有的这些(xiē)微小天体碎片的(de)轨(guǐ)道，倾向于以一种非常特(tè)定的方式排列，它(tā)们同样有(yǒu)着(zhe)超(chāo)远距离的近日点，而且这(zhè)些天体似乎(hū)并(bìng)没把海王(wáng)星放(fàng)在眼里(lǐ)。

它们几乎脱离了海(hǎi)王星的轨道，这就很(hěn)奇怪(guài)不合(hé)乎(hū)常规了，除(chú)非有一个大较大(dà)的天(tiān)体(tǐ)将它们(men)拉向同一方向(xiàng)，而且其中的一些天体轨道严(yán)重偏离黄(huáng)道面，几(jǐ)乎能够倾斜到90度。

这就意味(wèi)着必须(xū)有强大的(de)外力(lì)参与才(cái)会出现这样的情(qíng)况，正是因为(wèi)这些力学奇怪的现象(xiàng)，让大部分科学家坚定地认为第九大(dà)行星是一(yī)定存在的，否则不(bù)是我(wǒ)们的(de)物(wù)理规律有问题，就(jiù)是这(zhè)个世(shì)界(jiè)本身有问题了。

加州理工学(xué)院(yuàn)的团(tuán)队将收集的数(shù)据(jù)进行计算机模(mó)拟，计算出这个天体的质(zhì)量约为冥(míng)王(wáng)星质量的5000倍，也就是地球的10倍左右，直径是地球的二到四倍，这使得它的(de)重力能够主导(dǎo)太阳系的外缘。如果这个大家伙存在它的一切性质都满足行星的(de)标准，绝对有资(zī)格被(bèi)视为太阳(yáng)系第九大行(xíng)星。

天文学家还推测行星X很可能是一颗冰巨行星(xīng)，成分与天(tiān)王星和(hé)海王星的相似，由岩石和冰的混合物(wù)与一部分气体构(gòu)成，问(wèn)题来了(le)行星X如此(cǐ)巨大又几(jǐ)乎可以(yǐ)确定(dìng)它在哪(nǎ)，我(wǒ)们为(wèi)什么(me)找不到它呢？

首(shǒu)先行星(xīng)X拥有和其他外海王(wáng)星天体一样狭长的圆形轨道(dào)，围绕太阳公转的周期约(yuē)为15000到20000年，距(jù)离太阳最近的时候也要280个天文单位，也就(jiù)是地球到太阳距离的(de)280倍，远日点更是能达到1120个天文单位，这是个什么(me)概念呢？

相比(bǐ)之(zhī)下遥远的冥王星的远(yuǎn)日点(diǎn)只有49AU，再加上行星(xīng)本身是(shì)不发光的，距离太阳(yáng)又(yòu)那么遥远，这就导致它在(zài)夜(yè)空中的(de)亮度，比海(hǎi)王星的亮度(dù)还(hái)要低数百万倍，所以即便是在现(xiàn)代的天文(wén)望远镜下进行观(guān)测，仍然需(xū)要一切条件都达到近(jìn)乎(hū)完(wán)美。

没有月亮(liàng)大气平(píng)静(jìng)光(guāng)线不会受(shòu)到丝毫的湍(tuān)流影响，这样条件的夜空每(měi)年都(dōu)会出现但是概率很(hěn)低，而(ér)且需要连续地这样的天气，才能在浩瀚的夜空(kōng)中(zhōng)进行(xíng)扫描(miáo)观测。

从2017年到现在加州理工(gōng)学院的团队，只进行(xíng)过两次这样的连续观测，显(xiǎn)然(rán)这样的进展对于寻找行星X可能需要上(shàng)千年。

另外(wài)人类总是荒谬地自认为，对(duì)于我们生存(cún)的太(tài)阳(yáng)系非常(cháng)了解，但实际上太阳系要比想象和了解地更加(jiā)庞大，它封装了我(wǒ)们(men)能够观察(chá)到的所有(yǒu)物体(tǐ)，这第九颗行星就是(shì)其中的一部分，它(tā)距离太阳的遥远距离使得它有足够的空间隐藏自己。

尤其对于以地球为中心进行观测的人类来说，不(bù)识庐(lú)山真(zhēn)面(miàn)目只缘身在此山(shān)中是对(duì)事件(jiàn)本身(shēn)性质最贴切地(dì)诠释，那么问题来(lái)了要(yào)怎么样才能找到第(dì)九大行星呢？

其实也(yě)不(bù)难(nán)那就是给太阳系来一次(cì)人口普查，这就(jiù)要仰仗一项(xiàng)即(jí)将(jiāng)上线的新(xīn)设备，LSST是大口径(jìng)全天巡视(shì)望远镜的简称，全新一代(dài)的LSST正在智利调试(shì)和建造，它以一个(gè)开创了暗物质的概念的美国(guó)天文学家命名，叫做维拉鲁宾巡天(tiān)望远镜。

维(wéi)拉鲁宾(bīn)望远镜按照收集(jí)的光(guāng)量和(hé)视野宽(kuān)度(dù)来说，规(guī)模是目前现役的和正(zhèng)在(zài)建造的，任何一个巡天望远镜的十(shí)倍以上。

我们可以(yǐ)把它(tā)理解成(chéng)是目前人类建造的最大的“数码相机”，镜面直径8.4米感(gǎn)光能力是人(rén)眼的(de)1亿倍，照出来的(de)全(quán)尺寸(cùn)照(zhào)片需要378台4K电视机(jī)才能完整显示(shì)，这使得它一(yī)次就能(néng)完(wán)成哈勃太空望远(yuǎn)镜，需花(huā)120年时间(jiān)做的工作，而且在它(tā)工作第(dì)一个月(yuè)观察(chá)到的(de)宇宙区域(yù)，就将超过(guò)之前所有天文(wén)观测工作的总和。

维拉鲁宾望远镜(jìng)每天晚上能够拍摄(shè)1600张(zhāng)图像，产生20到30Tb的(de)数据，它的(de)主旨是解开(kāi)宇宙中(zhōng)的暗能量之谜，帮助人类(lèi)深刻理解宇宙的历史和未来的发展，望(wàng)远镜将每(měi)隔一小时拍(pāi)摄出每片天空的两张(zhāng)图像。

这(zhè)就意味着加州的天文(wén)学(xué)家可以根据光点的运(yùn)动(dòng)，区分出太阳系(xì)内的微(wēi)弱(ruò)恒星和其他天(tiān)体，更高(gāo)效(xiào)的去寻找第(dì)九大(dà)行星的(de)踪迹(jì)，它带来的结(jié)果就是要么发现第(dì)九(jiǔ)大(dà)行星，要么发现使得外海王星天(tiān)体轨道异(yì)常的更多其他天(tiān)体(tǐ)。

除了被假定是一颗行星(xīng)，也(yě)有科学家(jiā)推测这个天体可能是一个流浪黑(hēi)洞，它被太阳系拉拢(lǒng)人群并搅(jiǎo)乱了外围天体的轨(guǐ)道(dào)，这个黑(hēi)洞并(bìng)不是恒星(xīng)死(sǐ)亡坍(tān)塌后聚(jù)集而成的(de)，而存在于霍金理论设想(xiǎng)中的原初黑洞。

霍金认为原初黑洞(dòng)是(shì)宇宙(zhòu)大爆炸后不久(jiǔ)，产生并遗留至今的”文物”，大爆炸之前的宇宙被天文(wén)学家叫做原(yuán)初宇宙，原初宇宙的(de)爆炸是不(bù)均匀的，局部空间(jiān)能量密度太大导致“没(méi)崩开(kāi)”，反而被压缩成质量(liàng)无(wú)限大(dà)地点(diǎn)以及围绕而成(chéng)的黑洞。

这(zhè)种黑洞(dòng)大小不一最(zuì)小的可能只有粒子大小，一般的原初黑洞跟太阳系常见(jiàn)的小行星质量类似(shì)，这些黑洞随(suí)后漂流宇宙各处，一些(xiē)已经(jīng)通过霍金辐射消散掉了，另一(yī)些则(zé)吸收物质壮大存活(huó)至今，因此天文学(xué)家认为海王星外天体的异常轨道(dào)以及一些引力事件，可以(yǐ)用质(zhì)量为地球(qiú)数倍的原初黑洞来解释。当然原初黑洞同(tóng)样是个(gè)假设的概(gài)念，并(bìng)没有(yǒu)被证实存(cún)在，大多数天文学家认为(wèi)这个假设太过大胆，对于第九大行星始终是存在争议的(de)美(měi)国(guó)天体物(wù)理学家(jiā)伊森·西格尔，对太阳系(xì)中存在尚未发现的行星持怀(huái)疑态度，但他推测太阳系至少有(yǒu)一(yī)颗(kē)超级地球，这种星球在其(qí)他行星系统中很常见。

但在太(tài)阳系(xì)中却还没有被发现，超级地球可能在太阳系早期的动力不稳定期(qī)间，已(yǐ)经被弹到在(zài)宇宙空间中，不过(guò)这(zhè)种概率(lǜ)经过(guò)计算只有2%左右，也许它还隐藏(cáng)在太阳系我(wǒ)们观察不到的某个角落，干扰(rǎo)着那些柯伊伯带的小天体(tǐ)们。